Älä jää odottamaan sitä, mitä sinulle tapahtuu – laita se tapahtumaan itse.

Mary-Anne kuuluu Afrikan merkittävimpien logistiikkajohtajien joukkoon. Hän on DB Schenkerin kaupallinen johtaja Etelä-Afrikassa. Hän ei aloittanut elämäänsä kultalusikka suussa eikä hänellä ollut täydellistä koulutusta. Hänellä oli vaikea lapsuus, hän tuli varhain äidiksi ja hänellä oli tunne-elämän ongelmia. Näiden henkilökohtaisten haasteiden lisäksi hän joutui kohtaamaan vaikeuksia myös työelämässä.

DB Schenkerin kaupallisena johtajana Etelä-Afrikassa johdat 35 kollegaa ja hallinnoit 10 miljoonan euron budjettia. Sinut on nimetty Afrikan merkittävimpien logistiikkajohtajien joukkoon. Miten pääsit logistiikan huipulle Afrikassa?

En todellakaan niin kuin uraoppaissa kerrotaan. Olin vasta 19-vuotias, kun tulin raskaaksi ja välittömänä tavoitteenani oli huolehtia vastasyntyneestä. Minun piti olla huolehtiva ja luotettava äiti. Halusin olla parempi kuin mitä itse lapsena sain. Äitini oli alkoholisti, ja menetin isäni, kun olin kolmevuotias. Minulla ei ollut hienoja syntymäpäiväjuhlia eikä mahdollisuutta päästä yliopistoon. Tämä on luultavasti ollut suuri tekijä, joka on ajanut minua eteenpäin myös työssäni. Haluan tarjota parempaa ja enemmän kuin mitä minulla oli. Kun aloin edetä tällä uralla, halusin päästä mahdollisimman korkealle tasolle. Niinpä se, että minut nimitettiin kaupalliseksi johtajaksi Etelä-Afrikkaan vuonna 2019, oli ehdottomasti tärkeä virstanpylväs, jonka saavutin.

Mikä pitää sinut liikkeellä kaiken sen jälkeen, mitä olet jo saavuttanut?
Mieheni sanoi minulle: Kulta, olet saavuttanut sen, mitä halusit saavuttaa. Ja minä sanoin kyllä - olet oikeassa. Ja sitten, ehkä kaksi kuukautta myöhemmin, tajusin, että haluan edelleen jatkaa matkaani ja saavuttaa uusia päämääriä. En tiedä, mihin se päättyy, mutta minulla on jo seuraava tavoite: nyt haluaisin ottaa vastaan maajohtajan haasteen tai siirtyä tuotteen pariin saadakseni lisää asiantuntemusta.

Onko sinulla jokin hyvä uravinkki?
On kaksi neuvoa, jotka jaan mielelläni. Ensimmäinen, joka saattaa olla itsestäänselvyys, kun lukee lapsuudestani: luota itseesi. En valitettavasti voinut luottaa vanhempiini. Mutta elämä antaa sinulle vaihtoehtoja. Ja päätökset on tehtävä itse. Älä odota, mitä sinulle tapahtuu, tee se itse.

Miten tämä neuvo auttoi sinua?
Halusin tehdä uraa logistiikka-alalla enkä pystynyt esittämään vaadittuja todistuksia yliopistosta. Niinpä kävin kursseja ja tasapainoilin työ- ja yksityiselämäni kanssa. Nyt, 44-vuotiaana, olen lähellä kandidaatin tutkinnon suorittamista.

Mikä on toinen neuvosi?
Toinen on: ensimmäinen neuvo toimii parhaiten, jos löydät jonkun, johon voit luottaa. Luulen, että se on yksi asia, jonka laiminlöin täysin nuorena. Uskoin liikaa itseeni enkä luottanut muihin. Halusin tehdä kaiken itse ilman, että pyysin apua.

Keneen luotat?
Voin luottaa aviomieheeni, hän on suurin tukijani kaikissa elämäntilanteissa. Esimerkiksi laihdutin viimeisten kahden vuoden aikana noin 21 kiloa, ja hänen kannustuksensa tällä matkalla oli fantastista. Hän on kannustanut minua ja ollut tukipilarini. Uran kannalta hän muistuttaa minua jatkuvasti siitä, että olen hänen sankarinsa ja kuinka ylpeä hän on saavutuksistani, olivat ne sitten pieniä tai suuria.

Sama pätee esimieheeni Denziliin, toimitusjohtajaamme. Luotan täysin hänen mielipiteeseensä. Hän on opettanut minulle taidon, joka minulta puuttui ja jota tarvitsin, eli rauhallisuuden. Olen luonteeltani hyvin energinen ja minulla on niin paljon energiaa, että joinakin päivinä väsytän itseni. Denzil on opettanut minulle rauhallisuutta käydä läpi päätökseni ja prosessini ennen kuin toimin niiden mukaan. Ajatusteni, ideoideni ja impulssieni käsittely on tuonut minulle monia hyötyjä, mutta matkaa on vielä paljon ja kaikki vie aikaa.

Kuulostaa siltä, että olet aina liikkeellä. Miten rentoudut?
Kysymyksesi antaa vastauksen: juoksemalla. Nykyään juoksu lajina on rentoutumiseni vahva tukipilari. Minulle on tärkeää hallita stressiä. Ei vain työstä johtuvaa stressiä vaan myös jokapäiväisestä elämästä johtuvaa vastuuta, jota tarvitaan vain selviytymiseen tällä hullulla planeetalla. Tämänkin olin oppinut kantapään kautta. Parikymppisenä minulla diagnosoitiin paniikki- ja ahdistuneisuushäiriöitä, joten keinojen löytäminen niiden hallintaan oli ja on minulle välttämätöntä.

Miten hallitset niitä jokapäiväisessä elämässä?
Ne ovat nyt hyvin hallinnassa johdonmukaisen stressinhallintani ansiosta. Juoksen jopa viisi kertaa viikossa. Se on omaa aikaani, jolloin voin sulkea kaiken pois ja olla yksin ajatusteni kanssa ja sen kanssa, kuka olen. Otin rentoutumisosioni niin vakavasti, että suoritin joogaohjaajakoulutuksen ja avasin kaksi studiota. Kuten voitte arvata, yritys tehdä uraa, olla äiti, vaimo ja johtaa joogastudiota oli liikaa, ja jouduin lopulta sulkemaan ne. Harjoittelen kuitenkin edelleen joogaa. Nautin tästä mielen ja kehon synkronoinnista.

DB Schenkerin organisaatiotavoitteena on saavuttaa 40 prosentin naisedustus kaikilla tasoilla ja 25 prosentin naisedustus liiketoimintayksikköä kohti ylimmällä johtotasolla vuoden 2025 loppuun mennessä

Mikä on mielestäsi yksi suurimmista haasteista työssäkäyvänä naisena?
Naisilla on taipumus tulla leimatuksi vastakkaisen sukupuolen toimesta. Tämä on este, josta emme puhu usein. On surullista ja epäoikeudenmukaista, että meidät asetetaan tällaiseen asemaan. Tämä on haaste, jonka olen itse kohdannut useaan otteeseen varsinkin asiakaskontaktissa. Koska olet nainen, sinut mielletään usein "heikommaksi" sukupuoleksi. Sukupuolesi ei saisi vaikuttaa liiketoimintaan tai asiakassuhteisiin. Olen joutunut todella vaikeisiin tilanteisiin eikä naisen ole aina helppo selvitä niistä. Meille on iät ja ajat opetettu, että miehet ovat ylivertaisia, miehet ovat vahvempi sukupuoli. Heillä on valta. Tämä ei ole todellisuutta, ja vaikka en koe olevani millään tavalla feministi, haluan, että minut tunnustetaan arvoni eikä fyysisten ominaisuuksieni perusteella.

Miten selvisit näistä kiusallisista tilanteista?
Olen vahva persoona enkä koskaan salli sopimatonta käytöstä. Mutta kun miehet tulevat sellaiseen ylivoimaiseen asemaan, jossa he luulevat voivansa ottaa mitä haluavat, sinun on pysyttävä lujana. Luulen, että yksi positiivinen asia urallani eri paikoissa on se, että pomoni, jotka ovat olleet pääasiassa miehiä, ovat myös puolustaneet minua. Mutta nämä ovat varmasti vaikeita päätöksiä. Saatat tuhota asiakassuhteen ja saatat joutua ongelmiin, koska asiakas saattaa lähteä yrityksestä. Mutta se ei koskaan tarkoita, että sinun on tingittävä siitä, että olet nainen. Itsensä asettaminen kyseenalaiseksi ei ole koskaan ratkaisu.

Mitä sanot naisille, jotka joutuvat vastaavaan tilanteeseen?
Olin onnekas, että esimieheni tukivat minua aina. He eivät koskaan odottaneet, että minun pitäisi käyttäytyä tietyllä tavalla. Tärkeintä on olla aina uskollinen itselleen. On väsyttävää perustella päätöksiämme, kuten esimerkiksi pukeutumista haluamiimme vaatteisiin, sen sijaan, että meitä kunnioitettaisiin työsuorituksemme ja arvomme vuoksi.

Pysy itsevarmana ja kunnioittavana kaikessa kanssakäymisessä, äläkä koskaan tee päätöstä, jota saatat katua.

Takaisin sivulle Mikä sinulle on tärkeää?